Mesurer l'impact des eaux polluées sur les personnes

Il s'agit de la première partie de la série en quatre parties, quantifiant l'impact des efflorescences d'algues nuisibles (HAB) et des algues nuisibles sur les communautés riveraines et les personnes vivant et visitant les Grands Lacs. La première partie traite de la perte, ainsi que des défis de capturer les véritables dommages que l'eau sale a sur les gens. Nous examinerons également la nécessité de mieux mesurer et articuler les avantages importants et divers que le bassin versant des Grands Lacs procure au bien-être humain.

Presque tous les articles sur les efflorescences algales nuisibles (HAB) et les algues nuisibles commencent de la même manière ; avec une description de l'expérience négative de rencontrer l'invasion verte puante et qui gâche la journée. Ça a l'air mauvais, ça sent mauvais et l'impact sur les gens est généralement décrit comme ennuyeux. 

Les impacts socio-économiques très profonds et à long terme des HAB et des algues nuisibles sur les individus, les communautés, les professions et les cultures ne sont pas bien étudiés ou signalés. Mais l'eau c'est la vie. Ainsi, pour encourager une prise de décision judicieuse et des appels à l'action intelligents, il est important de combler les lacunes en matière d'information et de mesurer et de décrire clairement les effets profonds de l'eau polluée sur nous.

Compter nos pertes

La multitude de choses que nous aimons et dont nous avons besoin dans nos lacs, rivières et ruisseaux est parfois appelée services écosystémiques ; en d'autres termes, ce que la nature fournit. Cependant, cela peut devenir un peu maladroit lorsque nous essayons de décrire comment les Grands Lacs profitent à notre bien-être. L'enrichissement spirituel, l'identité personnelle et partagée, la connexion, le développement cognitif, la réflexion, la santé physique, les loisirs et les expériences esthétiques uniques sont toutes des choses qui peuvent facilement être rejetées comme non essentielles ou remplaçables, car nous pouvons ' Cela n'exprime pas tout à fait ce que nous donnent des plans d'eau propres et sains. De même, nous avons du mal à expliquer pourquoi nous ne pouvons trouver ces merveilleux cadeaux nulle part ailleurs.  

Les avantages immatériels que les gens tirent des écosystèmes d'eau douce comme les Grands Lacs sont souvent rejetés comme un luxe, une récréation, un plan de week-end. Une baignade au coucher du soleil, des pagaies dans l'eau, une balade au bord de l'eau, le chant d'une mouette, du sable dans le lit. D'une certaine manière, cela peut sembler ringard. 

HAB, algues nuisibles et notre bien-être

HABS et Cladophora ne sont pas seulement gênants et malodorants. L'été venu, ils causent des dégâts considérables dans le bassin versant des Grands Lacs, des deux côtés de la frontière. Les tapis de Cladophora commencent à s'échouer sur les rives côtières et des bassins versants des Grands Lacs, parfois jusqu'aux chevilles et aux genoux. 

Bien que les effets sur la santé de Cladophora ne soient pas aussi graves que les HAB, ils peuvent transporter des bactéries nocives. La biomasse d'algues nuisibles associée à sa fameuse odeur d'égout éloigne les gens des côtes des lacs et des autres plans d'eau du bassin versant. Cladophora est une nuisance particulière sur la rive nord du bassin est du lac Érié. Les algues sont également problématiques dans une grande partie du lac Ontario et dans certaines parties du lac Huron. Cela devient de plus en plus une nuisance extrême dans le lac Michigan. 

Fleurs de cyanobactéries (algues bleu-vert) prendre en charge les zones de baignade et de loisirs, les zones commerciales et les installations d'eau potable. Les proliférations d'algues bleu-vert peuvent avoir de graves répercussions sur notre santé et, lorsque des toxines sont présentes, elles peuvent être mortelles pour les humains, les animaux domestiques et la faune. Les HAB sont les plus concentrés dans le lac Érié, mais le lac Ontario connaît également régulièrement des efflorescences, tout comme d'autres lacs du bassin versant. 

Les HAB et Cladophora peuvent rendre nos eaux inutilisables, intouchables, dangereuses.

Le coût de la perte

Lorsque des personnes sont privées d'accès à leur eau, même temporairement, la liste des conséquences est longue : chagrin, perte de repères culturels, perte d'aliments et de pratiques de récolte traditionnels, perte des nombreux avantages pour la santé mentale et physique d'être sur et près de l'eau , la perte d'espaces sacrés et de lieux de rassemblement pour la famille et les amis. 

Il n'est pas rare que des individus et des communautés réagissent à une eau souillée à long terme en se retirant des lacs. Les gens se détournent ou les évitent. Même après le rétablissement de certaines eaux, à long terme ou temporairement, les gens regardent les lacs différemment. Les sentiments vont de l'appréhension et du manque de confiance au dégoût et à une grande tristesse.  

Pourquoi est-il important de compter nos pertes ?

L'expression « compter ses pertes » signifie faire face à une mauvaise situation afin de réduire ses pertes et passer à autre chose. Mais nous ne pouvons pas quitter l'eau. Nous devons bien évaluer l'impact que l'eau polluée des Grands Lacs a sur nous. Nous devons également mieux articuler la dévastation qui va bien au-delà d'une journée de plage en ruine. Car au même titre que les financements et les données scientifiques, notre rapport particulier à l'eau est un carburant important pour ce combat. 

La bonne nouvelle est que davantage de recherches émergent du gouvernement, des organismes de recherche et directement des communautés, ce qui quantifie et articule mieux la véritable valeur de ces lieux pour les individus, les cultures et les communautés. C'est ce que nous allons explorer dans les semaines à venir. 

Cette série examinera l'impact de l'eau souillée dans les Grands Lacs sur notre bien-être, notre identité, nos économies et nos professions. 

Le prochain dans la série

• Que ferez-vous comme travail ? Comment les HAB et les algues nuisibles impactent les métiers et les industries

• Identité, bien-être et eau

• Transformer la douleur en gain : ce que vous pouvez faire pour aider