Cladophora dans les Grands Lacs, et que faire à ce sujet
Cladophora est une espèce d'algue indigène des Grands Lacs. Bien qu'elle ne soit pas envahissante, cela ressemble certainement à une invasion estivale annuelle lorsque cette algue verte puante et visqueuse apparaît sur les rives des lacs que nous aimons.
Qu'est-ce que la Cladophore ?
Cladophora est une algue verte ressemblant à un poil qui peut vivre trois ans ou plus. Il pousse sur des surfaces dures comme les roches, le bois et les coquillages et peut même pousser jusqu'à 10 mètres ou moins sous la surface dans les lacs clairs.
Pourquoi Cladophora est-il un problème?
Lorsque Cladophora meurt, il se détache des surfaces dures où il se développe initialement et s'échoue sur les rivages en tapis. C'est là que ça commence vraiment à puer ! Les tapis de Cladophora sur les plages du lac Érié peuvent s'accumuler jusqu'à la hauteur des genoux et même des cuisses. Les algues transportent la vie aquatique, comme les crustacés, qui attirent ensuite les goélands et autres oiseaux aquatiques. Les odeurs nauséabondes sont alors encore amplifiées par les déjections de ces oiseaux !
Cladophora n'est pas toxique comme les algues bleues (cyanobactéries). Cependant, cela crée encore de nombreux problèmes dans les Grands Lacs, en particulier dans les points chauds comme le lac Érié. Il peut transporter E. coli (une bactérie coliforme fécale) et d'autres bactéries, ce qui pose un risque pour la santé des baigneurs. Cependant, le problème le plus urgent avec Cladophora est qu'il a un impact sur les écosystèmes d'eau douce, ruinant les plages et les activités nautiques récréatives. Les gens découvrent qu'ils ne peuvent pas nager ou même aller à la plage en raison de l'odeur et du volume d'algues sur les plages et dans l'eau.
Cladophora peut également avoir un impact sur les systèmes d'eau, obstruant les prises d'eau.
Les algues ont également un impact sur la pêche commerciale et récréative.
Algues nuisibles
Cladophora a mérité le nom d'« algue nuisible » en raison de sa présence croissante et de son impact sur les écosystèmes d'eau douce des Grands Lacs. Bien qu'il existe depuis aussi longtemps que nous avons des enregistrements dans les Grands Lacs, sa biomasse a augmenté de façon spectaculaire au cours des années 1950-1970 pendant ce qu'on appelle « l'ère de l'eutrophisation ». La mise en œuvre de l'Accord sur la qualité de l'eau des Grands Lacs (GLWQA) et les efforts conjoints aux États-Unis et au Canada pour atténuer la pollution et mettre en œuvre le contrôle des éléments nutritifs ont aidé à réduire Cladophora pendant un certain temps. Pourtant, au cours de la dernière décennie, les algues sont redevenues prolifiques dans les Grands Lacs. Le lac Érié, le lac Ontario et le lac Michigan sont particulièrement sensibles, mais Cladophora est également de plus en plus un problème dans le lac Supérieur et le lac Huron.
Pourquoi Cladophora est-il si important dans les Grands Lacs ?
Comme mentionné, Cladophora est originaire des Grands Lacs. Cependant, sa présence a considérablement augmenté au cours des années 1960 et 70, principalement en raison de l'activité humaine dans l'agriculture et l'industrie. Des restrictions plus strictes sur la pollution ont contribué à réduire les niveaux de phosphore, et il y a eu une baisse à la fin des années 1970. En fait, ces types de prolifération d'algues étaient largement absents des Grands Lacs au cours des années 1980 et 90.
Les principales causes de l'augmentation de Cladophora dans les Grands Lacs : les nutriments, les espèces envahissantes et les changements climatiques
1. Nutriments, nommément phosphore
Le phosphore pénètre de plus en plus dans l'eau à partir du ruissellement des pelouses (engrais), des fermes, des centres urbains, des eaux pluviales et des eaux usées. Les systèmes septiques anciens et défaillants y contribuent également. Le réchauffement des eaux associé à la disponibilité accrue de nutriments a créé des conditions propices à la croissance des algues.
Les moules envahissantes (zèbre et quagga) sont arrivées dans les Grands Lacs dans les années 1980. Cette espèce envahissante s'est propagée agressivement dans les lacs et a eu des impacts importants sur les écosystèmes. Les moules ont rendu les systèmes d'eau douce beaucoup plus clairs en raison de leur alimentation par filtre. Clearwater facilite la croissance de Cladophora, grâce à un ensoleillement accru. De plus, les chercheurs ont constaté que depuis leur arrivée, les moules ont augmenté la profondeur de la clarté de l'eau. En d'autres termes, les algues peuvent pousser plus profondément dans l'eau grâce à la transparence accrue - dans certains cas d'un facteur 5. Comme si cela ne suffisait pas, les moules libèrent également du phosphore, qui nourrit les algues. Enfin, les moules fournissent également une surface dure à laquelle les algues peuvent s'accrocher et se développer.
3. Changement climatique
On peut s'attendre à ce que le changement climatique ait un impact sur la croissance de Cladophora dans les Grands Lacs, mais cela n'a pas encore été bien étudié. Nous venons de connaître la décennie la plus chaude jamais enregistrée, qui a vu une réduction de la couverture de glace sur les Grands Lacs pendant l'hiver et des saisons de croissance plus longues. Les changements climatiques dans les Grands Lacs entraînent également des phénomènes météorologiques plus graves, tels que des tempêtes centenaires, qui ont intensifié le ruissellement des tempêtes. Les effets cumulatifs de ces changements sur Cladophora doivent être mieux étudiés. Néanmoins, nous pouvons nous attendre à ce qu'une charge accrue de nutriments et des saisons de croissance plus longues contribuent à la nuisance de Cladophora.
Qu'est-ce que tu peux faire pour aider
Comme il s'agit d'un problème à l'échelle des Grands Lacs, nous devons surveiller la situation et nous attaquer aux causes de l'augmentation des algues.
Réduire le ruissellement des nutriments
La gestion du phosphore reste la voie la plus appropriée pour réduire les niveaux de nuisance de la croissance de Cladophora. Vous pouvez aider à réduire le phosphore dans l'agriculture et le ruissellement urbain de ces façons :
- Fertilisez vos pelouses, jardins et fermes de manière responsable
- Ramassez le caca de votre chien et jetez-le correctement
- Éliminer les coupures de jardin de manière responsable
- Dirigez vos tuyaux de descente vers votre jardin ou votre cour, pas vers la rue
- Entretenez votre installation septique
- Lavez votre voiture au carwash
Aidez à surveiller Cladophora
Si vous effectuez une surveillance, vous pouvez envisager d'ajouter la surveillance et la création de rapports sur Cladophora à votre travail.
- Signaler Cladophora comme un problème en utilisant les Water Rangers site de NDN Collective.
- Rejoignez une initiative locale de surveillance des volumes de Cladophora sur les plages et les rivages.