Qu'est-ce que la qualité de l'eau ? Huit caractéristiques clés

Comprendre la qualité de l'eau dans les écosystèmes d'eau douce

La qualité d'eau est un moyen de comprendre les caractéristiques chimiques, physiques et biologiques d'un échantillon d'eau pour déterminer dans quelle mesure il est sain pour boire, nager ou soutenir un écosystème. 

Nous comptons sur nos eaux pour alimenter nos robinets, ainsi que pour soutenir nos écosystèmes. Une eau de mauvaise qualité peut créer des risques pour la santé des personnes, ainsi que pour l'écosystème dans son ensemble. Pour bien maintenir la qualité de l'eau, nous devons mesurer régulièrement chaque caractéristique pour comprendre son de base — le point de repos naturel de notre écosystème. En surveillant régulièrement, nous pouvons remarquer les tendances et réagir rapidement lorsqu'un problème survient.

Pour mesurer la qualité de l'eau, les testeurs prélèvent un petit échantillon d'eau et mesurent des valeurs individuelles pour plusieurs caractéristiques importantes. Celles-ci peuvent être différentes selon qui prend la mesure et pourquoi ! Cependant, il y a huit principales caractéristiques importantes d'une mesure de la qualité de l'eau : température, clarté, conductivité, pH, alcalinité, chlore, dureté et oxygène dissous.

Certaines personnes pensent que les mesures ne sont prises que par des scientifiques, mais de nombreuses mesures de la qualité de l'eau sont prises par des propriétaires de chalets, des plaisanciers et des pêcheurs, des étudiants et des membres de la communauté qui agissent ! Nous pouvons vous équiper de tout ce dont vous avez besoin pour passer des tests.

Dans cet article, nous allons brièvement explorer chacun d'entre eux, ainsi que découvrir les outils et les ressources dont vous avez besoin pour passer à l'action !

Tous les outils dont vous avez besoin sont disponibles dans nos kits de test phares

AEt assurez-vous de parcourir le reste de notre boutique pour des outils supplémentaires. Nous partagerons ci-dessous quelques favoris utiles !

Température de l’eau  

Pourquoi la température de l'eau est-elle importante ?

La température de l'eau est une caractéristique clé de tout plan d'eau. Il modifie la densité de l'eau, sa capacité à soutenir la vie, ainsi que sa capacité à absorber les gaz (comme le CO₂) et les nutriments.

L'augmentation de la température de l'eau peut rendre certains produits chimiques « solubles » : pensez à la vitesse à laquelle le sel se dissout dans l'eau chaude par rapport à l'eau froide. Les proliférations d'algues et d'autres végétaux peuvent également se développer plus rapidement dans des eaux plus chaudes. Lorsque ces fleurs se décomposent, elles réduisent la quantité totale d'oxygène dissous dans l'eau, ce qui rend difficile la respiration des poissons et autres créatures aquatiques.

Comment mesurer la température de l'eau ?

La température de l'eau est mesurée en degrés avec un thermomètre numérique ou analogique. Assurez-vous que le thermomètre est immergé à au moins 10 cm de la surface de l'eau. Maintenez sous l'eau pendant 5 minutes. Vous saurez qu'il est prêt lorsque la température est restée la même pendant au moins 30 secondes.

Outils pour mesurer la température de l'eau

Limpidité de l'eau 

Pourquoi la clarté de l'eau est-elle importante ?

La clarté de l'eau est affectée par des facteurs naturels et humains. Lorsque vous testez, assurez-vous de noter si vous avez eu une pluie récente ou si vous avez remarqué des événements inhabituels à proximité du site de test.

Les tests de base sont importants car chaque plan d'eau aura des facteurs uniques contribuant à la clarté de l'eau. Certains lacs en très bonne santé auront des lectures très basses s'ils sont naturellement boueux ou colorés. L'enregistrement au même endroit au fil du temps vous donnera une image plus précise de ce qui est normal pour votre plan d'eau.

Comment mesure-t-on la clarté de l'eau ?

La clarté de l'eau est mesurée avec un disque secchi, un disque de 20 cm que l'on descend dans l'eau jusqu'à ce qu'il ne soit plus visible. L'enregistrement de la profondeur à laquelle le disque "disparaît" donne une indication de la distance à laquelle la lumière du soleil peut pénétrer dans la colonne d'eau.

Outils pour mesurer la clarté de l'eau

Conductivité de l'eau douce 

Pourquoi la conductivité est-elle importante pour la qualité de l'eau ?

La conductivité est la façon dont nous mesurons le contenu ionique (comme le chlorure, le nitrate, le sulfate, le sodium, le magnésium, le calcium ou le fer) dans une masse d'eau en mesurant la capacité de l'eau à conduire l'électricité.

Nous pouvons utiliser la conductivité comme système d'alerte précoce pour les problèmes potentiels qui justifient des tests supplémentaires. Si nous constatons un écart (inférieur ou supérieur) par rapport à nos lectures de base, nous savons que quelque chose a peut-être mal tourné. Bien que les tests en laboratoire soient généralement le seul moyen de déterminer la cause de la lecture, des lectures de conductivité plus élevées pourraient indiquer qu'un événement de pollution a eu lieu.

Comment mesure-t-on la conductivité dans l'eau douce ?

La conductivité dans l'eau douce est mesurée en microsiemens/centimètre (µS/cm) à l'aide d'une sonde numérique qui envoie une petite impulsion électrique dans l'eau. Dans les lacs et cours d'eau d'eau douce, la conductivité se situe généralement entre 100 et 1000 µS/cm. 

Outils pour mesurer la conductivité en eau douce

pH de l'eau douce

Pourquoi le pH est-il important pour la qualité de l'eau ?

pH signifie "potentiel d'hydrogène". C'est la mesure de l'acidité ou de l'alcalinité des substances solubles dans l'eau.

Le pH définit les conditions de disponibilité des nutriments et la facilité avec laquelle des éléments comme les métaux lourds (toxicité pour la vie aquatique) peuvent se dissoudre dans l'eau. Les rivières et les lacs se situent généralement entre 5 (acide) et 9 (basique) sur l'échelle du pH. Alors que l'eau de l'océan est en moyenne plus proche de 8.2 (légèrement basique). Un pH bas peut réduire le nombre d'œufs de poisson qui éclosent et rendre la vie difficile aux poissons et aux macroinvertébrés (l'épine dorsale de nos écosystèmes aquatiques).

Comment mesure-t-on le pH de l'eau douce ?

Le pH est mesuré sur une échelle logarithmique de 0 à 14, 7 indiquant une eau neutre. Il existe de nombreux outils pour mesurer le pH, des sondes numériques coûteuses aux bandelettes de test faciles à utiliser. Nous utilisons des bandelettes de test pour le pH. Nous avons comparé 15 types de bandelettes réactives, et celles faites par Taylor se sont avérées les plus précises.

Pour ceux qui recherchent plus de précision, les compteurs de style stylo bon marché se sont avérés très précis, mais ils doivent être calibrés au moins une fois par semaine. Nous avons essayé celui-ci et ça marche bien (mais il faut faire attention à ne pas le plonger trop loin dans l'eau).

Outils pour mesurer le pH dans l'eau douce

Oxygène dissous dans l'eau douce

Pourquoi l'oxygène dissous est-il important pour la qualité de l'eau ?

L'oxygène dissous est la quantité d'oxygène gazeux dissous dans l'eau. L'oxygène pénètre dans l'eau de diverses manières, notamment en l'absorbant de l'atmosphère, par un mouvement rapide de l'eau ou en tant que produit de la photosynthèse. L'oxygène est ce qui donne la vie à l'eau ! Les poissons et les plantes dépendent de certains niveaux d'oxygène pour survivre.

Comment mesure-t-on l'oxygène dissous dans l'eau douce ?

L'oxygène dissous est mesuré en tant que concentration, en unités de milligrammes par litre (mg/L). 

Nous utilisons le kit de test d'oxygène dissous Chemetrics car il est le plus convivial à effectuer (pas de produits chimiques de mesure) et plus facile à interpréter que les autres tests que nous avons essayés. Cet appareil a été comparé à des sondes professionnelles avec de très bons résultats. Étude complète par l'Université Carleton pour comparer nos kits aux sondes professionnelles 

Les sondes peu coûteuses que nous avons essayées étaient capricieuses et imprécises (même avec un étalonnage approprié). Les sondes professionnelles vous donneront des résultats plus fins, mais elles coûtent des milliers de dollars et nécessitent un étalonnage très souvent.

Outils pour mesurer l'oxygène dissous dans l'eau douce

Dureté du chlore et de l'eau douce

Pourquoi la mesure de la dureté et du chlore est-elle importante pour la qualité de l'eau ?

La dureté est liée à l'alcalinité car elles mesurent toutes deux la teneur en carbonate de calcium. La dureté mesure également d'autres métaux dans l'eau qui ne neutralisent pas nécessairement l'acide. C'est l'un des éléments les plus courants pour tester la qualité de l'eau. Le calcium en particulier est une partie très importante de nombreux processus biologiques chez les poissons.

Comment mesure-t-on la dureté et le chlore dans l'eau douce ?

Pour ce test, nous utilisons les bandelettes de test Taylor Pool and Spa. Découvrez pourquoi nous utilisons cette marque.

Pro-Tip: Si la couleur sur la bandelette de test apparaît au milieu de deux couleurs sur la bouteille, vous pouvez enregistrer le milieu absolu (par exemple, si la couleur se situe entre 7.2 et 7.8, la valeur enregistrée a une valeur de 7.5).

Outils pour mesurer la dureté et le chlore dans l'eau douce

Comment tester la qualité de l'eau du robinet et de l'eau de puits

Pour mesurer la qualité de l'eau du robinet ou de l'eau de puits, vous devrez examiner certains paramètres supplémentaires pour vérifier la présence de métaux, de contaminants et d'autres substances pouvant être nocives pour la santé humaine. Nos kits sont conçus pour surveiller les systèmes d'eau douce, mais nous avons un partenariat avec TapScore, un laboratoire avec les meilleurs kits de test d'eau potable disponibles, pour rendre cette expérience aussi simple que possible pour vous.

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