Salinité

Qu'est-ce que la salinité? 

La salinité est un indicateur important de la qualité de l'eau pour de nombreux types de masses d'eau. Les océans, les estuaires, les marais salants et même certains lacs peuvent être salins. La salinité est une mesure de la quantité de sel dissous dans l'eau. Ces sels peuvent provenir de nombreuses sources, notamment les roches, le sol, les eaux de ruissellement et même les sels de voirie (consultez notre article sur les sels de voirie). La salinité est mesurée en parties pour mille (ppt). Les masses d'eau douce se situent généralement autour de 0 à 0.5ppt. L'eau saumâtre, qui se trouve dans des endroits comme les estuaires, les deltas des rivières, les criques et les marais salants, a des lectures de salinité allant de 0.5ppt à 31ppt. Les océans ouverts ont tendance à se situer autour de 31 à 35 ppt. Pour un examen approfondi de la salinité, consultez notre salinité . 

Pourquoi la surveillance de la salinité est-elle importante ? 

J'adore surveiller la salinité car cela me permet de mieux comprendre mes plans d'eau côtiers locaux. Par exemple, à Victoria, en Colombie-Britannique, il y a une entrée qui s'étend à travers la majeure partie de la ville appelée The Gorge. C'est un bras de mer océanique, je regarde les marées monter et descendre tout au long de la journée. J'avais toujours supposé que c'était assez salé, étant donné que c'était une crique alimentée par l'océan. Cependant, après avoir testé, j'ai trouvé que c'était saumâtre! En fait, toutes mes plages préférées autour de la ville étaient saumâtres. Si je n'avais pas testé la salinité, j'aurais continué à supposer que ces plans d'eau avaient la même salinité que l'océan ouvert. 

Qu'est-ce qui affecte la salinité? 

La plupart du temps, nos testeurs échantillonnent depuis le rivage. En ce qui concerne les océans, l'eau de mer du littoral a tendance à avoir une salinité plus faible que les endroits plus profonds. Une bonne règle empirique est que la salinité est faible là où les précipitations sont supérieures à l'évaporation. Par exemple, en été, lorsque le soleil est plus intense et que l'air est plus chaud, l'évaporation se produit à un rythme plus élevé, ce qui entraîne une salinité plus élevée. L'évaporation peut également être exacerbée lorsque les vagues se brisent sur le sable chaud et les rochers de la plage. Ces facteurs peuvent rendre l'eau de mer du littoral plus saline. Cependant, de nombreux facteurs peuvent rendre l'eau de mer du littoral moins saline que l'océan ouvert. L'apport d'eau douce provenant des égouts pluviaux, des ponceaux, des ruisseaux, des rivières, des précipitations et de l'agriculture peut tous réduire la salinité du littoral. Ceci explique les lectures saumâtres que j'obtenais sur mes sites. Victoria est une ville très pluvieuse. Je m'attends à ce que le ruissellement de toutes les pluies hivernales contribue aux faibles salinités du littoral que j'ai observées. 

Quel est l'impact du changement climatique sur la salinité ? 

Ces dernières années, la salinité dans l'océan profond a varié plus que jamais auparavant. Alors que l'atmosphère continue de se réchauffer en raison du changement climatique mondial, les effets du cycle de l'eau sont amplifiés. Mais qu'est-ce que le cycle de l'eau a à voir avec la salinité ? Comme mentionné précédemment, à mesure que l'eau s'évapore et se précipite, la salinité de nos océans change. Cela est vrai non seulement pour l'eau de mer du littoral, mais aussi pour l'océan ouvert.  

Le changement climatique mondial provoque des températures plus chaudes dans les zones subtropicales de l'Atlantique. Cela provoque un taux d'évaporation plus élevé de nos océans. Cette eau évaporée est poussée, sous forme de nuages ​​de pluie, vers l'océan Pacifique, où elle se condense puis tombe sous forme de pluie. Étant donné que plus d'eau quitte l'Atlantique par évaporation, l'océan Atlantique devient plus salin. Ceci est particulièrement répandu dans l'océan Atlantique Nord en raison des courants océaniques. Étant donné que ces précipitations tombent maintenant en plus grande quantité dans l'océan Pacifique, la salinité de l'océan Pacifique diminue. 

Bien que les relevés mondiaux de salinité n'aient changé que de quelques décimales, il s'agit toujours d'un changement très important. Au cours des 50 dernières années, les niveaux de salinité partout dans le monde sont restés exceptionnellement constants. C'est pourquoi il est si important de tester les niveaux de salinité. Même de petits changements dans la salinité peuvent être un indicateur de changements beaucoup plus importants dans l'environnement.