La Saskatchewan est fascinante. Voici 3 raisons pour lesquelles !

Cet article a été écrit avec l'aide de notre étudiant d'été, Erin ! Erin est travaillant avec le laboratoire du Dr Finlay à Régina cet été.

Soyons honnêtes... quand on pense à la Saskatchewan, "fascinant" n'est probablement pas le premier mot qui vient à l'esprit. Surtout si vous venez de l'une des plus grandes provinces du Canada comme l'Ontario ou le Québec, la Saskatchewan pourrait passer inaperçue pour vous !

Nous admettrons qu'il en était de même pour nous jusqu'à ce que nous travaillions avec Dre Kerri Finlay à l'Université de Regina. Depuis lors, cependant, nous avons appris qu'il y a beaucoup plus en Saskatchewan que nous ne le pensions auparavant!

Voici trois raisons pour lesquelles la Saskatchewan est sans doute l'une des provinces les plus cool et les plus sous-estimées du Canada.

1. La Saskatchewan abrite la « Mer Morte du Canada »

Nous n'avions aucune idée que la Saskatchewan avait des lacs naturellement salés jusqu'à très récemment. Prenons par exemple le lac Little Manitou- c'est cinq fois plus salé que l'océan.

Non seulement cela, mais comme le lac Little Manitou est alimenté par une source, il est riche en minéraux comme le sodium, le magnésium et le potassium. Pour cette raison, on pense qu'il a des propriétés curatives spéciales, bien que nous ne soyons pas sûrs que la science le confirme. De plus, la forte teneur en minéraux de l'eau signifie qu'elle est exceptionnellement dense et extrêmement facile à flotter !

Nous avons même dû adapter légèrement nos kits de test pour les adapter aux lacs uniques de la Saskatchewan ; mètres de salinité plutôt que conductimètres doivent être utilisés dans des lacs comme Little Manitou.

Vous pouvez consulter certaines des observations enregistrées en Saskatchewan ici.

2. Les pirogues sont tellement cool !

Les mares-réservoirs sont des réservoirs artificiels courants en Saskatchewan, au Manitoba et dans certaines parties de l'Alberta.

Le laboratoire du Dr Finlay à l'Université de Regina mène des recherches sur des centaines de mares-réservoirs en Saskatchewan depuis quelques années. Comme il s'avère, de nombreuses pirogues agissent comme des puits pour l'oxyde nitreux. C'est important, car le protoxyde d'azote est un puissant gaz à effet de serre !

Le laboratoire du Dr Finlay fait encore une tonne de recherches sur les étangs-réservoirs pour évaluer leur potentiel à agir comme compensations de carbone et comment contrôler le méthane produit par les étangs-réservoirs, mais cette recherche préliminaire est incroyablement excitante, d'autant plus que les effets du changement climatique continuent de s'intensifier. 

Le laboratoire du Dr Finlay examine également comment l'eau dans les étangs-réservoirs affecte le bétail, car les étangs-réservoirs sont utilisés comme source d'eau pour le bétail ainsi que pour l'irrigation. La salinité élevée des sols de la Saskatchewan peut avoir des conséquences sur la vie ou la mort du bétail; trop de sulfate s'infiltrant dans les pirogues peut facilement rendre le bétail très malade et mourir. L'eau des mares-réservoirs connaît également des efflorescences de cyanobactéries (ou algues bleu-vert), qui produisent une toxine mortelle dangereuse pour les personnes et les animaux. 

Nous avons hâte d'en savoir plus sur les pirogues dans les mois et les années à venir ! 

3. Il abrite des espèces envahissantes assez uniques… comme les sangliers !

Les sangliers, également connus sous le nom de porcs sauvages ou cochons sauvages, sont originaires d'Eurasie et d'Afrique du Nord, mais sont extrêmement envahissants dans toute la Saskatchewan et l'Ouest canadien.

Alors qu'une invasion de cochons sauvages ressemble à quelque chose d'un film d'horreur, les choses ne se sont pas passées assez arriver d'une manière si effrayante. Malheureusement, certains sangliers se sont échappés après des tentatives de diversification des espèces agricoles dans les années 1980 et 1990. En raison de leur intelligence, de leur robustesse et de leur adaptabilité, les sangliers se sont rapidement situés dans diverses niches écologiques à travers les provinces des Prairies. Aujourd'hui, ils peuvent être trouvés dans les prairies, les zones humides et les habitats forestiers pour n'en nommer que quelques-uns!

Leur capacité à survivre à des hivers et des étés rigoureux combinés à leur régime omnivore vorace rend cette espèce incroyablement destructrice. Ils transportent également des agents pathogènes (bactéries, parasites et virus) qui menacent les porcs domestiques de maladies.  

Ce sont aussi de très très gros sangliers qui peuvent peser entre 90 et 120 kg ! Pour cette raison, des précautions doivent être prises dans une zone où de nombreux sangliers vivent. En plus d'être très forts et rapides, les sangliers ont des défenses acérées comme des rasoirs qui peuvent être mortelles pour les humains, les animaux domestiques et les autres animaux.

Vous pouvez obtenir des informations à jour et des cartes des points chauds connus sur le Projet de recherche canadien sur les porcs sauvages – Page Facebook du CWPRG.

Si vous apercevez un sanglier en Saskatchewan, veuillez appeler 1-833-PIGSPOT (833-744-7768).