Pleins feux sur Rainy River – Les effets d'un hiver canadien sur nos voies navigables
QUI?
Chris Herc, coordonnatrice de la surveillance environnementale à Grand Conseil Traité #3, est un membre dévoué de Water Rangers depuis un an seulement, mais a enregistré plus de 50 observations et contribue à l'assurance qualité des données de Water Ranger. Chris a testé dans 19 endroits différents composés de Lac Drewry, Parc Anicinabe, et divers autres plans d'eau de la région du lac des Bois et de la rivière Winnipeg dans le district de Kenora, dans le nord-ouest de l'Ontario. Chris s'est d'abord impliqué avec les Water Rangers parce qu'il aime la capacité des Water Rangers à "connecter les gens à leur environnement et [leur] permettre de collecter des données significatives sur les environnements aquatiques". Bien que Chris soit impliqué dans la surveillance environnementale depuis 2008, il a récemment eu l'occasion d'être témoin des effets directs de l'atténuation des risques routiers hivernaux sur la Rainy River.
OÙ?
La Rainy River est située dans le nord-ouest de l'Ontario, au Canada et dans le Minnesota, aux États-Unis. Il fait partie de la frontière entre le Canada et les États-Unis. La zone abrite de nombreux résidents et est riche en biodiversité tant dans l'eau que sur terre.
CE QU'IL A TROUVÉ
Alors que Chris effectuait sa surveillance citoyenne de l'eau en mars, il a remarqué que les zones où il n'y avait pas beaucoup de fonte des neiges avaient une conductivité très faible, tandis que les zones avec des quantités importantes de fonte des neiges avaient une conductivité très élevée. Pour rappel, conductivité est la mesure du contenu ionique dans une masse d'eau (comme le chlorure, le nitrate, le sulfate, le sodium, le magnésium, le calcium ou le fer). Le sel de voirie a généralement une conductivité élevée et une forte teneur en chlorure. La relation trouvée par Chris entre la fonte des neiges et la conductivité souligne que les sels de voirie pénètrent dans nos cours d'eau chaque printemps ! Lorsque le sel de voirie pénètre dans les plans d'eau, il peut être nocif pour les plantes et les animaux aquatiques et il peut changer la façon dont les plans d'eau se mélangent à chaque saison, ce qui peut conduire à des zones mortes.
Des études similaires ont été réalisées en conjonction avec le travail des Water Rangers ! L'année dernière, six étudiants de premier cycle en sciences de l'environnement à l'Université de Guelph ont travaillé avec les Water Rangers pour mener une Projet de surveillance de l'eau salée par la science citoyenne. Ils ont récupéré les mesures de conductivité des données de base de l'automne (avant l'application de sel de voirie) à différents endroits de Guelph et veulent voir l'effet du sel de voirie sur leurs voies navigables locales ! Ils ont envoyé leurs résultats à un laboratoire pour tester la concentration de chlorure. Un travail incroyable fait par ces étudiants de premier cycle!
POURQUOI IL TESTE ?
Chris teste parce qu'il aime le sentiment de connexion avec le monde qui l'entoure. Il valorise la science citoyenne car elle sert de données de base pour comprendre comment les activités peuvent affecter nos voies navigables, que ce soit en raison du climat, de l'organisation industrielle ou du tourisme.
IMPORTANCE DE LA SCIENCE CITOYENNE
Malheureusement, la surveillance environnementale ne peut pas être effectuée partout de façon régulière, mais c'est là que la science citoyenne entre en jeu. Les programmes de science citoyenne, tels que Water Rangers, dotent les gens des outils et des connaissances nécessaires pour pouvoir surveiller ce qui se passe dans les voies navigables directement dans leur propre arrière-cour ! Chris a pu surveiller les effets du sel de voirie directement dans son jardin avec l'aide des Water Rangers. Alors que le printemps est enfin arrivé, profitez-en pour participer à la distanciation sociale et voir si la gestion hivernale a eu un effet sur vos voies navigables locales avec les vôtres testkits!
Qu'est-ce que Water Rangers vous a appris? Partagez vos expériences avec us!