Ripple Effect Épisode 3 : Lawrence Gunther de Blue Fish Canada

Bienvenue dans l'édition de mai de The Ripple Effect ! Sur les fin de semaines de test de l'eau (le dernier dimanche de chaque mois), on t'encourage à sortir et à tester un plan d'eau près de toi (les jours de test alternatifs sont le vendredi, le samedi et le lundi). Pour célébrer cela, "Effect de vague", alias notre série d'experts de la fin de semaine de test de l'eau, vise à mettre en lumière les individus et les organisations qui font une différence dans le monde de l'eau.

Lorsqu'il s'agit de protéger les cours d'eau, la surveillance communautaire de l'eau n'est souvent qu'un élément d'un incroyable écosystème d'actions. Nous recrutons donc les personnes qui peuvent nous aider à approfondir nos connaissances et nous apporter de nouvelles idées. Ce sont des champions communautaires, des experts en données, des scientifiques, des détenteurs de connaissances, etc. Rejoignez-nous alors que nous apprenons de ces experts et approfondissons notre connaissance de l'écosystème de surveillance !

Voici… Lawrence Gunther et Blue Fish Canada!

8 mai 2022. C'était avant l'aube ; 4h du matin pour être exact. Graham, notre coordonnateur des communications scientifiques, s'est levé tôt pour rencontrer l'un des protecteurs de l'eau les plus passionnés de notre région : Lawrence Gunther. Pendant dix ans, Lawrence a été président de Poisson Bleu Canada, un organisme de bienfaisance qu'il a fondé et qui se consacre à la protection de la santé et de l'avenir des stocks de poissons aquatiques et sauvages du Canada.

C'était un jour spécial; le troisième samedi de mai, qui marque le jour d'ouverture de la saison du doré. Il y avait un bourdonnement excité dans l'air du petit matin alors que les pêcheurs revenaient de leurs départs juste après minuit.

Il y a une usine géante d'amidon de maïs sur le Kaniatarowanenneh (fleuve Saint-Laurent) près de Cardinal Ontario (c'est ici, à mi-chemin entre Kingston, Ontario, et Montréal, Québec, sur le territoire traditionnel des Hurons-Wendat, Haudenosaunee et Mohawk).

C'est un lieu de pêche de choix car le doré y est en abondance. Lawrence nous a dit qu'ils sont gros et en bonne santé ici, mais son expertise entre en jeu. "Sont-ils vraiment en bonne santé?" demande Laurent. Il y a des raisons pour lesquelles les avis sur les poissons recommandent de ne pas manger de poisson au-dessus d'une certaine taille, et seulement une quantité limitée par mois.

Les opérations industrielles lourdes de la région déversent leurs déchets dans la rivière depuis plus de 100 ans ici. Un peu en aval de Cardinal se trouve Cornwall, une binationale Zone préoccupante (AOC). Cette zone a obtenu son statut AOC parce que la qualité de l'eau et la santé environnementale de la rivière à Cornwall sont gravement dégradées par la pollution industrielle à long terme, le développement du littoral et les modifications des caractéristiques naturelles et du débit de l'eau. Le nettoyage des anciens contaminants comme le mercure et les BPC est en cours.

Parler pour le poisson

Malgré le bruit, les lumières et l'odeur de l'usine d'amidon, cela n'étouffe pas l'excitation de Lawrence, ni celle des autres pêcheurs. Lawrence possède une richesse incroyable de connaissances sur les poissons au Canada. Malgré la profonde sensibilisation de Lawrence aux problèmes de santé des poissons à travers le Canada, vous ne rencontrerez jamais un expert plus enthousiaste. Une chose qui l'aide à rester positif est sa philosophie lorsqu'il est sur l'eau.

Lawrence a perdu la vue à un jeune âge. Pour la plupart des gens, pêcher sans voir serait un obstacle. Pas pour Lawrence, cependant:

Je suis un scientifique citoyen quand je suis sur l'eau… Quand je suis sur l'eau, mon monde s'agrandit. Il n'y a pas de murs. Il n'y a pas de plafonds. Il n'y a rien à enfermer. Ce que j'entends, ce que je ressens, ma place dans l'univers devient très petite. Et je comprends que je suis juste insignifiant dans ce grand monde.

Lawrence est un grand défenseur de la santé de l'eau, avec une passion bien connue pour la promotion de pratiques de pêche durables, la connexion des gens aux voies navigables et l'incitation à l'action. Blue Fish Canada est un organisme de bienfaisance voué à la restauration, à la préservation et à la conservation de l'environnement marin et d'eau douce, ainsi qu'à la promotion de pratiques traditionnelles de gestion durable des stocks de poissons. Les pêcheurs à la ligne ont un rôle majeur à jouer dans la gestion de l'environnement et peuvent apprendre à observer l'eau. "Ils le font toujours", déclare Lawrence. "Les pêcheurs sont ceux qui ont les yeux, les oreilles, le nez et les pêcheurs sont ceux qui ont cette capacité d'observation de l'eau tout le temps."

Les pêcheurs se mobilisent pour l'eau

Plus de 3 millions de Canadiens sont des pêcheurs actifs. Lawrence atteste que les pêcheurs à la ligne se soucient profondément de la qualité de l'eau puisqu'ils savent que l'habitat du poisson et le frai dépendent tous de la bonne qualité de l'eau. Parce que les pêcheurs sont tout le temps sur l'eau, ils remarquent des choses comme des changements d'odeurs, des signes de contamination et des poissons qui se débattent ou souffrent.

Plus de 3 millions de Canadiens sont des pêcheurs actifs.

En fait, de nombreux mouvements de protection de l'eau ont été lancés par des pêcheurs à la ligne, nous dit Lawrence.

Nous avons parlé avec Lawrence de la « mortalité massive de poissons » qui s'est produite sur la rivière des Outaouais il y a deux ans. Il a parlé avec Garde-rivière des Outaouais à ce sujet après que cela se soit produit, qui ont été informés par leur ligne d'assistance anti-pollution. "Si les pêcheurs n'avaient pas été là pour observer des milliers de poissons morts flottant dans la rivière, nous n'aurions jamais su la source de la contamination qui a tué ces poissons."

Le courant emporte la preuve [de la mort des poissons]. Et puis qui blâmez-vous pour cela ? Qui savait même que c'était arrivé si ce n'était pas pour les pêcheurs qui l'identifiaient ?

Il y a un élan parmi les pêcheurs à la ligne pour agir parce qu'ils veulent aussi s'assurer que le poisson qu'ils attrapent peut être consommé en toute sécurité par leurs familles et leurs communautés.

C'est quelque chose que Water Rangers a vu de première main, car bon nombre de nos testeurs d'eau les plus dévoués et les plus constants sont également des pêcheurs à la ligne. Ils veulent connaître les variables qui sont importantes pour les poissons, telles que le débit d'eau, l'habitat de frai et les rivages, et ce que notre kit de test teste, comme la clarté de l'eau, l'oxygène, la conductivité, la température et le pH. Aider les pêcheurs à devenir de meilleurs scientifiques citoyens, avec des outils pour documenter l'observation, collecter des échantillons d'eau et rapporter cette information est quelque chose que Lawrence est ravi de voir se produire.

Nous vivons le long des côtes. Nous nous regroupons et nous rassemblons le long des côtes pour le transport, l'eau, la nourriture, parce que c'est là que ça se passe. C'est là que la vie se déroule. Le changement climatique est en train de changer cela. Notre manque de respect pour le littoral est en train de changer cela.

Espoir pour notre avenir

Le travail de Lawrence célébrant la pêche et la durabilité atteint les jeunes générations. Les objectifs de Blue Fish Canada comprennent des programmes qui offrent aux jeunes la possibilité d'aller sur l'eau, d'en apprendre davantage sur les poissons et leur environnement, d'explorer les rivages et de renouer avec la nature. Tout cela fait partie de l'approche douce et holistique de Lawrence pour trouver la joie et la connexion avec l'eau.

Les enfants doivent être sur les rives. Nous savons que. Nous savons par les meilleurs psychiatres et experts en sociologie que le développement d'un enfant est lié aux rivages. C'est là que commence la vie, là où deux mondes se rencontrent, le monde humide, le monde aquatique et le monde terrestre. Il y a là un microcosme de la vie que les enfants explorent, comprennent et apprennent sur la nature.

Quelle est la prochaine?

Kits de test de la qualité de l'eau des Water Rangers aider les communautés à recueillir des informations importantes sur la santé de la qualité de l'eau. Nous prévoyons de travailler avec Lawrence et Blue Fish Canada pour développer une trousse de test de la qualité de l'eau qui servira aux pêcheurs et aux protecteurs de poissons. Restez à l'écoute!

Épisodes précédents de l'effet d'entraînement

• En avril, nous avons présenté Annie Michaud du Collège Niagara
• En mars, nous avons présenté Simon Bleach et Alistair Young du River Wey Trust
• Suivez-nous sur Twitter, Instagramet Facebook quand nous sortirons le prochain !

Merci au Conseil national de recherches d'avoir aidé à financer les week-ends d'analyse de l'eau et cette série d'experts.